巴特利数理医学中心的主要研究者和教职工威廉姆•C•雷博士正在研究呼吸道合胞体病毒（RSV),这种病毒主要会引起全世界婴儿和孩童的下呼吸道感染。

雷博士和他的研究人员面临着一个巨大的问题，没人知道RSV病毒具体是如何发挥作用的。RSV生命周期的关键部分涉及到一个分子机器（F基因），F基因是被用来将病毒包膜和定向的细胞膜组合在一起的。这会导致一个病毒的有效载荷进入到细胞。如果阻扰分子机器的传动体系可以停止感染，但因为分子机器的传动体系无法被定位（也就是说我们还不知道它如何作用），过去试图研发疫苗的努力失败了。

为了确定这个分子机器的真正颜色，雷博士打算利用3D打印来研究F基因。以计算机图形作为参考，雷博士知道如果依靠二维图片是无法攻克RSV病毒这个挑战的，但他相信3D彩色打印的病毒展示可以帮助他的研究。因此，当他的研发中心意识到需要资金投资新的技术来支持他的研究项目时，雷博士抓住了一个机会，得到了3D Systems公司的全彩色打印机ProJet®x60 3D打印机。

然后他们打印出了F基因的3D模型，据威廉姆所说，这个三维模型给研究者提供了非常重要的讯息。即使与先前的立体3D监视器和专业的图形卡，都不能与全彩色的3D模型相比。尽管雷博士强调RSV的治愈还有一段路要走，但他说迅速打印彩色3D模型使RSV研究可以继续往前发展，并且能激发关于RSV如何运作的新想法。