在德克萨斯州的斯蒂芬奥斯汀州立大学，区域遗产研究中心（CRHR）的研究人员正通过研究陶瓷器皿，更多地了解当地文化——喀多族（Caddo），这是位于美国东南部的美洲土著部落，过去主要居住于现在的德克萨斯州东部、路易斯安那州北部、阿肯色州南部和俄克拉何马州。

研究公元800年至1700年前后的喀多族器皿，最有价值的工具之一就是3D Systems的3D扫描软件。这类软件原来主要用于产品设计（Geomagic Design X）和3D检测（原Geomagic Verify，现改名Geomagic Control），而CRHR研究人员发掘了不少新用途。

CRHR研究助理罗伯特•Z•塞尔登博士说：“这些工具能为每个容器创建参考几何体——平面、样条曲线、向量，然后用参考点填充几何体，这对我们的工作至关重要。”（图：Geomagic Design X提供网格草绘功能，能围绕容器挤出圆柱体，计算偏差。这有助于定义数据库中扫描容器的各类衍生品种。）

“这些数据点随后会被导出，进行一系列的统计，帮助我们更好地了解哪些陶瓷器皿形状相似，哪些差别较大。表面上看，这似乎是一项简单的任务，但是随着扫描的容器数量不断增加，已变得极其复杂。”

容器在尺寸、形状、形式上存在多种演变，地理分布、装饰元素、颜料和其他属性也会随之有所差别，更深入地了解喀多陶瓷设计和（潜在）用途，随之勾勒出原住民在特定年代的生存方式。

过去，研究仅限于二维平面测量的数据，完整全面地重构喀多容器成为一大难题。便携式3D扫描为CRHR研究员提供了一种非侵入式的方法，数字化采集重要数据后，保存于3D数字档案中。

“通过此项目，我们希望数字化收集这些藏品，便于大家通过互联网访问，”塞尔登说，“这些数据可以下载，用于研究及教学。”