在应用3D打印技术之前，我们只能通过观察多层螺旋CT扫描数据或这些图像的合成3D模型进行诊断。采用这种方法时，医生错过轻微的畸形和骨折是很常见的。自从有了一个有形的模型，他们可以利用计算机无法提供的属性从多个角度与模型互动。

另一个巨大的挑战是手术难度。没有3D打印出的手术导板，所有的手术都需要经验和手法技巧。经验和实践越多，成功率就越大。即使是最熟练的外科医生，也无法完全保证脊椎手术的成功，因为它在人体中处于关键位置。一个小小的失误就会破坏动脉，损害中枢神经系统，甚至导致致命的后果。由于极高的技术门槛，只有少数经验丰富的资深临床专家敢于执行这种危险的手术，因为这种手术传统上严重依赖于操作者的直觉。